【民正新聞記者:蔡永源，蔡慧茹台南報導】氣喘是一種呼吸道的慢性發炎性疾病，典型的症狀是陣發性的咳嗽，胸悶，呼吸短促，和喘鳴聲，特色是病人的呼吸不順和咳嗽症狀時好時壞，或輕或重，也因為病人的肺功能有時候是正常的，讓病人沒有病識感或輕略了氣喘治療的重要性，導致隨時間推移，病人的肺功能卻越來越差，後續再想治療反應也會較差，氣喘的另一個特色是呼吸道的過度敏感性，病人很容易因為冷空氣刺激，季節的轉換，病毒的感染，吸入空氣汙染物時症狀惡化，有這些狀況的病人也應該特別警覺，尋找胸腔專科醫師協助看診醫療，氣喘其實是能被好好控制，大大改善生活品質的。
氣喘的致病機轉相當複雜，醫學界目前已有大致的認識，但全面的瞭解還需要更進一步的研究，氣喘的致病機轉是帶有氣喘易感基因體質的病人，吸入環境中的蛋白質過敏原如塵蟎、花粉、動物毛屑、黴菌…等，或是遭遇細菌、病毒侵犯呼吸道黏膜，亦或是吸入空氣污染物如香菸、PM 2.5、PM 10、臭氧、氮氧化物、一氧化碳、二氧化硫…等刺激原，使得氣喘體質病人的呼吸道產生發炎反應，引發呼吸道平滑肌收縮痙攣，呼吸道上皮破壞，呼吸道黏液過度分泌，使得呼吸道狹窄，氣流阻力上升，導致呼吸困難 (如圖一)。
因此氣喘的治療首重呼吸道發炎反應的抑制，最重要的治療就是使用吸入型類固醇，吸入型類固醇對於氣喘的抗發炎效果非常好，吸藥完後作三次深沉漱口，幾乎可以避免掉所有的副作用，長期使用安全又有效，民眾不要再因為畏懼類固醇副作用的偏見而影響不敢治療了，與胸腔專科醫師好好衛教合作，用吸入型類固醇治療是很安全有效的。
除了藥物治療以外，氣喘病人也應該施打疫苗(包括肺炎鏈球菌疫苗，流行性感冒病毒疫苗，新冠肺炎疫苗，和呼吸道融合病毒疫苗)以減少呼吸道傳染性疾病的發生，與感冒病人保持安全距離和使用口罩防護也是不可少的防護措施。
另外就是近來越來越受重視的防範空氣汙染的侵害，當吸入空氣汙染物會增加氣喘發作的比率，因此我們教給氣喘病人的教戰守則包括控制室內空氣汙染物的產生，如禁菸，減少燒香，煮菜廚房要開窗通風，抽油煙機要開大，煮菜時配戴口罩，減少油炸和大火爆炒，多用水煮和蒸熟的料理方式，也可以考慮使用IH爐或電磁爐避免瓦斯燃燒產生的油煙，煮完飯後抽油煙機再續開五到十分鐘；居家環境應該減少雜物推放，勤打掃減少落塵，使用除濕機避免潮濕防止黴菌滋生，冷氣濾網定期清潔更換，室外空氣品質差時，關閉門窗使用高效濾網HEPA (High-efficiency particulate air)的空氣濾清器或全熱交換機，裝潢使用無甲醛或低甲醛建材，綜合以上盡量來減少室內的過敏原和空氣汙染物的產生。
氣喘等體質敏感的族群若要出門前，記得先上網查詢”環境部空氣品質監測網”的空氣品質指標AQI (Air quality index，如圖二所示)，查詢所在區域的空氣品質若在橘色提醒以上，建議不要出門活動，若不得已非要出門，請配戴經過國家認證的防霾口罩出門，出門也要保持警覺，注意周遭空氣品質，避免吸入空氣污染物，如二手煙、工廠排放的廢氣、露天燃燒的廢氣、汽機車排放的廢氣…等，減少不必要的呼吸道刺激。氣喘病人若能做到上述的長期藥物控制與避免吸入汙染物，相信可以保持呼吸道順暢，過著健康愉快的高品質生活!
